Tumore della tiroide

Il carcinoma della tiroide è una neoplasia rara in quanto costituisce il 2% di tutti i tumori. Può presentarsi a tutte le età, con massima incidenza tra i 25 e i 60 anni e con una maggiore prevalenza nel sesso femminile. Nei bambini tali neoplasie sono invece molto rare. La sopravvivenza è molto elevata e, nelle forme differenziate, supera il 90% a 5 anni.

Il carcinoma tiroideo origina nella maggior parte dei casi dalle cellule follicolari, che insieme alle cellule C o parafollicolari compongono il tessuto tiroideo.

A seconda della loro origine i tumori della tiroide si distinguono in:

• • carcinoma papillare: è la forma più frequente di carcinoma differenziato della tiroide (rappresenta circa 80%). Ha solitamente una crescita lenta e può dare metastasi ai linfonodi del collo. Raramente è associato alla diffusione di malattia a distanza.

• • carcinoma follicolare: rappresenta circa il 10-15% dei carcinomi differenziati della tiroide. La forma “minimamente invasiva” è una neoplasia a crescita lenta e solitamente limitata alla tiroide. La forma “estesamente invasiva” è più aggressiva e può dare luogo a metastasi a distanza.

• • carcinoma midollare: origina dalle cellule C o parafollicolari e rappresenta circa il 5-10% di tutti i carcinomi tiroidei. Può manifestarsi sotto forma sporadica (80%) o ereditaria (20%). È tipicamente associato a livelli sierici di calcitonina elevati.

• • carcinoma anaplastico: rappresenta meno dell'1% dei tumori della tiroide ed è particolarmente aggressivo.

I carcinomi papillari, follicolari e midollari sono classificati tra i carcinomi differenziati della tiroide; il carcinoma anaplastico tra i carcinomi indifferenziati.

Fattori di rischio

L'esposizione alle radiazioni rappresenta il principale fattore di rischio accertato per il carcinoma differenziato della tiroide. Il tumore della tiroide è infatti più comune in persone sottoposte a radioterapia sul collo per altre neoplasie o esposte a materiale radioattivo (come avviene nelle esplosioni delle centrali nucleari, come a Cernobyl o Fukushima).